L'avocat fait bien plus que défendre une cause
La société de divertissement Studio 100 a chargé l'avocate Christine Mussche d'enquêter sur la culture d'entreprise de Plopsa. L'histoire du groupe de parcs d'attractions Plopsa montre clairement qu'un juriste assume souvent bien d'autres tâches que celles auxquelles on pourrait penser à première vue. Nous avons interrogé un certain nombre d'avocats qui nous ont parlé de leurs missions moins connues.
Ces derniers jours, la presse s'est fait l'écho de témoignages sur d'éventuels comportements transfrontaliers au sein du groupe de parcs d'attractions Plopsa. La société de divertissement Studio 100 a chargé l'avocate Christine Mussche d'enquêter sur la culture d'entreprise de Plopsa. Il est remarquable que Studio 100 fasse appel à une avocate pour mener une enquête indépendante au sein de l'entreprise. Et pourtant, ce n'est pas si exceptionnel, puisque Me Mussche elle-même a expliqué dans les médias que ce n'était pas la première fois qu'elle se voyait confier une telle tâche.
Cela nous a fait réfléchir. Quand on pense à un avocat, on pense immédiatement à quelqu'un en toge qui défend les gens au tribunal ou à quelqu'un qui élabore une solution juridique pour un conflit ou un problème pour lequel on vient lui demander conseil.
L'histoire du groupe de parcs à thème Plopsa montre clairement qu'un avocat assume souvent bien d'autres tâches que celles auxquelles on pense à première vue.
Nous avons donc interrogé quelques juristes et leur avons demandé : "Quelles tâches assumez-vous également en tant que juriste ou quelles tâches connaissez-vous, des tâches auxquelles les gens ne pensent pas immédiatement ?"
Quelles sont les autres tâches d'un avocat ?
M. Pierre de Bandt est avocat auprès de l'Ordre des avocats néerlandais au Barreau de Bruxelles. Il se concentre principalement sur les questions de droit économique telles que le droit de la concurrence.
Il répond :"Un bon exemple est l'intervention de l'avocat lors d'inspections dans le cadre d'infractions présumées au droit de la concurrence. Comme ces inspections représentent un risque réel pour toute entreprise, il incombe à l'avocat d'informer son client et de le préparer au mieux à ces inspections. Lorsque ces contrôles ont effectivement lieu, le travail de l'avocat consiste à minimiser les dommages causés à l'entreprise et à son personnel, malgré l'énorme pression et la tension. Après le choc de la perquisition, le rôle de l'avocat ne se limite pas à déterminer la stratégie juridique de l'entreprise. L'avocat devient alors la personne de choix à qui, grâce à l'indispensable protection du secret professionnel, le client peut faire part de ses échanges, de ses doutes et de ses besoins. L'avocat joue alors par excellence son rôle de maillon essentiel de l'Etat de droit, rôle qui prend encore plus d'importance en ces temps incertains".
Mais un avocat fait bien plus
Monsieur Tom Bauwens s'occupe également de temps à autre d'une mission que l'on n'attribuerait pas d'emblée à un avocat. Lui aussi est avocat au barreau de Bruxelles, il est à l'aise en droit pénal, en droit des assurances et en matière de responsabilité civile, entre autres. Dans chacun de ces domaines juridiques, les entreprises font de plus en plus appel à son expertise. À la fin de l'année dernière, par exemple, il a été étroitement associé à une enquête interne sur une éventuelle fraude dans une très grande société cotée en bourse.
Les entreprises demandent aussi souvent à M. Bauwens derevoir leur règlement de travail ou leur politique du personnel, par exemple pour vérifier s'il est conforme à toutes les règles juridiques existantes et, surtout, pour vérifier si un règlement est correctement appliqué sur le lieu de travail.
Le 15 février dernier, une nouvelle loi est entrée en vigueur sur la protection des lanceurs d'alerte, des personnes qui osent dénoncer des comportements frauduleux dans le secteur public ou privé. Pour cela aussi, les entreprises font déjà appel à des avocats externes, dit M. Bauwens, par exemple pour évaluer la fiabilité du témoignage d'un dénonciateur.
Si vous vous demandez pourquoi, dans tant de cas, les entreprises font appel à un avocat, qui est en fait une personne extérieure, M. Bauwens répond :"De nombreuses législations comportent une section relative au droit pénal. Si, comme moi, vous avez travaillé dans le domaine du droit pénal pendant 22 ans, vous savez comment la police et la justice fonctionnent lors d'un interrogatoire. Cette expérience est utile pour signaler aux entreprises certains points faibles de leur politique du personnel, par exemple, points faibles qui pourraient leur être lourdement imputés si quelque chose tourne mal et qu'une enquête judiciaire est ouverte. "
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