Qu'est-ce qu'une procédure disciplinaire ?

Déposer une plainte auprès du bâtonnier de l'ordre des avocats

Si vous estimez que votre avocat a violé ses règles professionnelles, vous pouvez déposer une plainte officielle auprès du bâtonnier de l'ordre des avocats dont il fait partie. Pour bénéficier de la qualité de "plaignant", votre plainte doit répondre à certaines conditions, à savoir qu'elle doit être écrite et comporter la date, votre nom complet et votre signature.

Par ailleurs, le bâtonnier peut également engager lui-même une procédure disciplinaire à l'encontre d'un avocat s'il estime que celui-ci a violé ses règles professionnelles. Un client ne doit donc pas nécessairement être une partie impliquée.

L'instruction de la plainte

Le bâtonnier instruit lui-même votre plainte ou désigne un enquêteur. Le bâtonnier vous en informe par lettre. Le titulaire ou l'enquêteur de service recueille des preuves et (si nécessaire) vous interroge, ainsi que l'avocat de votre accusateur et les témoins, afin de recueillir des informations. Vous pouvez également fournir vous-même des preuves ou des informations au fonctionnaire à tout moment. Votre déclaration sera consignée dans un rapport officiel et vous avez le droit d'en obtenir une copie.

La plainte est rejetée ou passe devant le conseil de discipline

Si le chef de cabinet estime que votre plainte est justifiée, il transmet le dossier au président du conseil de discipline et l'avocat comparaît devant le conseil de discipline. Le conseil de discipline est une sorte de tribunal où des avocats indépendants jugent les faits pour lesquels l'avocat est poursuivi.

Si le bâtonnier ne trouve pas votre plainte justifiée, cela signifie que la plainte n'est pas suffisamment sérieuse pour traduire l'avocat devant le conseil de discipline.

Le bâtonnier vous fera de toute façon connaître sa décision par lettre.

Vous n'êtes pas d'accord avec la décision du bâtonnier ? Dans ce cas, vous pouvez faire appel. Dans ce cas, envoyez une lettre recommandée au président du conseil de discipline dans les 3 mois pour lui faire savoir que vous faites appel de la décision.

Vous n'avez toujours pas reçu de réponse du bâtonnier dans les 6 mois suivant votre plainte ? Contactez alors le président du conseil de discipline par lettre recommandée. Vous disposez alors de 3 mois pour le faire, c'est-à-dire jusqu'à 9 mois après votre première lettre de réclamation.

Le conseil de discipline ne se prononce pas sur la responsabilité de l'avocat. Ce conseil ne peut donc pas condamner l'avocat à vous verser une indemnité. Une telle décision ne peut être prise que par un tribunal ordinaire. En revanche, le conseil de discipline acquitte l'avocat ou lui inflige une sanction.

Les sanctions possibles sont les suivantes

• Avertissement
• Blâme - Le conseil de discipline peut également interdire à l'avocat de participer aux élections internes de la profession (élection du bâtonnier, du conseil de l'ordre, de l'assemblée générale, du conseil d'administration de l'OVB) pendant une période pouvant aller jusqu'à trois ans.
• Suspension - Interdiction temporaire d'exercer la profession, d'une durée maximale d'un an. Dans ce cas, le conseil de discipline peut également décider que l'avocat n'est pas autorisé à participer aux élections internes de la profession (élection du bâtonnier, du conseil de l'ordre, de l'assemblée générale, du conseil d'administration de l'OVB) pendant une période pouvant aller jusqu'à 5 ans.
• Radiation - L'avocat est alors définitivement interdit d'exercice de la profession, pour toujours.

Le conseil de discipline ne peut jamais interdire à un avocat de voter pour les élections à l'assemblée générale et au conseil d'administration de l'OVB.

Le coût de l'enquête peut également être répercuté sur l'avocat.

En tant que plaignant, vous n'êtes pas partie à la procédure. Vous n'êtes donc pas automatiquement informé de la décision du conseil de discipline. Vous pouvez toujours demander des informations au président du conseil de discipline ou au chef de cabinet, mais ils décident eux-mêmes de vous informer ou non de la décision du conseil de discipline.