Rencontre avec Reinhilde Goossens, une avocate qui a le cœur à la bonne place

En raison d'une situation familiale difficile, un garçon de 11 ans, ainsi que ses deux sœurs, ont été placés dans un centre d'orientation, d'observation et de parentalité par le tribunal pour enfants, un centre d'orientation, d'observation et d'éducation parentale. L'intention était de juger, après deux mois d'observation, s'ils pouvaient retourner chez eux, éventuellement avec des conseils, ou s'il valait mieux les placer dans un OBC, un centre d'observation et de traitement. Mais au bout de deux mois, ils n'ont toujours pas trouvé de place convenable pour eux. Le garçon se comportait de plus en plus difficilement, jusqu'à manifester un comportement agressif à l'égard de ses accompagnateurs.

Le centre de jeunesse en avait assez, mais c'est justement parce que le garçon se comportait de manière agressive qu'il n'a pas été facile de lui trouver une place dans un centre d'observation et de traitement.

En attendant de trouver un endroit approprié, il a été placé dans l'institution fermée pour mineurs De Zande à Ruiselede, que l'on appelle parfois communément une prison pour jeunes mais qui, bien sûr, n'est pas une prison.

On lui a dit que c'était pour un mois, mais c'est devenu deux mois. Le garçon m'appelait souvent pour me demander si je savais déjà où il pourrait aller et je devais à chaque fois lui demander d'être patient.

Je sais, et tous les défenseurs de la jeunesse le savent, que les places ne sont pas à prendre et je l'explique au garçon. Il était déçu, bien sûr ; il a indiqué qu'il était très bien pris en charge à Ruiselede, mais aussi qu'il n'y voyait presque pas sa famille. Son père habite dans la région d'Anvers, il n'est donc pas facile pour lui de se rendre à Ruiselede chaque fois qu'il veut rendre visite au garçon ou de venir le chercher et le ramener pour un week-end.

Le ¹⁷ avril, c'est-à-dire après trois mois à Ruiselede, on nous a encore dit : il n'y a toujours pas de place, nous prolongeons son séjour à Ruiselede pour trois mois supplémentaires. J'ai alors dit : c'est inacceptable ! Il s'agit d'un garçon, âgé de 12 ans à peine, qui a sa place dans un établissement où l'on s'efforce de rétablir sa situation parentale perturbée. Un garçon que je ne peux pas qualifier de délinquant juvénile, mais qui, entre-temps, a été enfermé pendant trois mois parmi de jeunes voyous âgés de 16 et 17 ans dont le casier juvénile est déjà chargé. De plus, il n'a aucune chance d'être transféré dans un centre d'accueil plus adapté. Après avoir consulté le juge des enfants, j'ai pris la décision suivante : je vais le ramener à la maison, mais je tiens vraiment à ce que les médias s'intéressent à ce système malsain. J'ai donc rédigé un article d'opinion pour le journal De Standaard. Je me suis rendu compte que si je faisais cela en silence, tout le monde penserait que le problème était résolu, que nous ne devions plus chercher de place pour ce garçon parce que son avocat l'avait pris en charge.

Je suis conscient que je n'ai pas facilité la tâche des services sociaux en tirant la sonnette d'alarme de cette manière, mais j'espère qu'ils se rendent compte que je le fais pour leur faciliter la tâche à l'avenir, lorsque cela se traduira, je l'espère, par davantage de facilités.

C'est certainement la sixième ou la septième fois, j'ai perdu le compte. La première fois, c'était en 2009. Il s'agissait alors d'un garçon de 12 ans pour lequel on n'a pas trouvé de solution d'hébergement dans un centre pour jeunes.

Ce que j'essaie toujours de faire dans mes dossiers jeunesse, c'est de regarder une mesure jeunesse avec les yeux d'un enfant : qu'est-ce que cela doit faire pour un enfant ? Et puis, bien sûr, je suis complètement outrée.

Je ne veux pas lancer ici un appel à tous mes confrères, défenseurs de la jeunesse, pour qu'ils fassent de même, je préférerais le faire de la manière la plus anonyme possible, mais je me suis tournée vers les médias pour tirer la sonnette d'alarme dans l'espoir que le gouvernement fasse quelque chose pour remédier à la pénurie de places adaptées dans les structures pour la jeunesse. Par lieux adaptés, j'entends des lieux qui offrent la structure et la clarté nécessaires, car c'est ce dont a besoin le garçon que j'ai accueilli chez moi.

J'ai lu récemment un article sur une étude menée au sein des services de la jeunesse, qui montrait que les enfants devaient attendre en moyenne 425 jours pour obtenir une place convenable dans une structure. Je ne pouvais pas dire à ce garçon : "Encore 425 nuits et tu auras une bonne place, c'est inacceptable ! On ne fait pas une chose pareille à un adulte et encore moins à un enfant.

Les jours où il est avec moi, je m'engage envers lui. Ainsi, je lui fais l'école à la maison, je lui ai fait pratiquer la division de la queue et les fractions cette semaine, je lui fais écrire un essai chaque jour, hier je lui ai appris à faire du pain, il a aussi fait de la pizza, il acquiert des expériences de réussite grâce à cela. Lorsqu'il a pu aller chez son père pendant quelques jours et qu'il nous a dit au revoir, il m'a remerciée parce qu'il avait passé un très bon moment. Cela me donne beaucoup de satisfaction.

Malheureusement, cette semaine, j'ai eu une nouvelle consultation avec l'agence Growing Up, et il est déjà certain qu'il n'y aura pas de place convenable pour lui avant la fin du mois de mai.

Investir dans des places plus adaptées dans les structures d'accueil des jeunes est une chose. Mais je pense qu'il est au moins aussi intéressant d'investir dans le soutien aux parents, qu'ils vivent encore ensemble ou qu'ils soient séparés.

Après tout, une famille nucléaire chaleureuse est si importante pour un enfant et elle peut éviter que des enfants se retrouvent dans une situation parentale difficile et doivent donc finalement être placés dans une structure d'accueil pour jeunes.