16 avocats supprimés en 2022-2023
Le Collège de contrôle de la profession d'avocat flamand a publié son quatrième rapport. Celui-ci donne un aperçu des procédures disciplinaires engagées contre des avocats en Flandre (y compris Bruxelles-Néerland) au cours de l'année judiciaire allant du 1er septembre 2022 au 31 août 2023.
Au cours de cette période, 301 nouvelles procédures disciplinaires ont été ouvertes au niveau des titulaires, qui supervisent les dossiers disciplinaires des avocats. Dans 44% des cas, la procédure disciplinaire a été ouverte à l'initiative du titulaire lui-même, sur la base d'informations qui lui sont parvenues, et dans 46% des cas, il s'agissait d'une plainte. Cette plainte émane généralement d'un (ancien) client, mais elle peut également impliquer un autre plaignant, comme un autre avocat. Dans de nombreux cas, le chef de cabinet ouvre simultanément une enquête disciplinaire de sa propre initiative, afin de mieux cerner la plainte ou d'ajouter d'autres infractions disciplinaires éventuelles. La nature des plaintes varie, mais la négligence dans les dossiers, les manquements à l'obligation de formation continue et l'utilisation abusive de fonds de tiers sont des allégations récurrentes.
Sur ces 301 cas, environ la moitié s'est soldée par un licenciement. Le chef de cabinet évalue alors la plainte comme irrecevable, infondée ou d'un poids insuffisant pour justifier une procédure disciplinaire. Les plaignants insatisfaits d'un classement sans suite peuvent faire appel auprès du président du conseil de discipline. Dans les autres cas, l'enquête est en cours ou l'avocat concerné a été renvoyé devant le conseil de discipline.
Les trois conseils de discipline (Anvers, Bruxelles et Gand) ont rendu un total de 69 décisions au cours de la période 2022-23, contre 46 l'année précédente. Dans huit cas, la faveur de la suspension a été accordée. Cela signifie que si l'avocat récidive, il peut encore encourir une peine disciplinaire. Dans 9 dossiers, le conseil de discipline a prononcé un avertissement ou un blâme, par exemple pour non-respect des règles de formation continue. Dans 23 dossiers, une suspension a été prononcée. Il s'agit notamment du non-respect de la réglementation sur les fonds de tiers ou de la violation du secret professionnel. Les suspensions ont varié de 8 jours à 6 mois au cours de la période examinée, parfois avec des reports. Pendant une suspension, l'avocat n'est pas autorisé à exercer et tous les tribunaux du pays en sont informés.
Dans 16 cas, le conseil de discipline a imposé la radiation de l'avocat poursuivi. La radiation entraîne la perte du titre d'avocat. Ainsi, le conseil de discipline a radié des avocats qui ont négligé les intérêts de leurs clients, détourné des fonds de tiers ou violé le secret professionnel.
Cette année, pas moins de 16 radiations d'avocats ont été prononcées, contre quatre l'année dernière et huit l'année précédente. Les conseils de discipline ont fait preuve de sévérité. 23 suspensions ont également été prononcées. Pendant une suspension, l'avocat se retrouve sans revenus et subit une perte de réputation considérable. Cela ne passe pas inaperçu.
"Les avocats prennent des mesures contre les avocats qui dépassent les bornes", ajoute M. Callens, "mais ils doivent d'abord s'informer. Les personnes qui se plaignent de leur avocat doivent se manifester. Ce n'est évidemment pas quelque chose que l'on veut faire à la légère, mais il est important que cela se produise. Les plaignants peuvent également s'adresser à Ligeca.be, le service de médiation de la profession d'avocat en Flandre. Bien entendu, ils peuvent également assigner leur avocat en justice et même déposer une plainte pénale.
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Over Advocaat.be & het College van Toezicht
Er zijn circa 11.500 Vlaamse advocaten. Zij zijn aangesloten bij tenminste één van de acht Vlaamse balies. Die balies zijn op hun beurt dan weer gegroepeerd onder de Orde van de Vlaamse Balies (OVB), ook bekend als Advocaat.be.
Het College van Toezicht is een onafhankelijk toezichtsorgaan opgericht door de OVB. Het startte in 2020 en heeft onder meer als opdracht bij te dragen tot de harmonisering, bewaking en bevordering van de tuchtuitoefening in de advocatuur. Het bestaat uit vijf personen. Het college is voorgezeten door de voorzitter van de OVB en bestaat uit twee niet-advocaten en twee advocaten.
Het College ontvangt zelf geen tuchtklachten en komt niet tussen in individuele tuchtzaken, maar houdt toezicht over het algemene tuchtbeleid en de tuchtrechtspraak als geheel. Het College publiceert jaarlijks een verslag, dat ook aanbevelingen bevat aan de stafhouders, de voorzitters van de tuchtraden en de tuchtraden zelf.
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