Action nationale : les bâtonniers effectuent des surveillances dans toutes les prisons belges

Met dit bezoek willen Advocaat.be, Avocats.be en alle balies zorgen voor meer transparantie en bewustwording rond de detentieomstandigheden in België. Niet alleen wordt vandaag het gevangenispersoneel in gevaar gebracht, ook voor gedetineerden is er van een humane behandeling of reële re-integratiekansen nauwelijks sprake. Als we het recidivecijfer — dat rond de 70 procent blijft schommelen — willen verbeteren, dan heeft Justitie dringend structurele verandering nodig.

De overbevolking en flagrant onvoldoende toegang tot gezondheidszorg zijn enkele schrijnende problemen waarmee de Belgische gevangenissen kampen. België is daarvoor al meermaals veroordeeld door internationale instanties vanwege schendingen van de mensenrechten. Hoewel de wet én het Europees mensenrechtenverdrag gevangenen een gelijkwaardige gezondheidszorg en een menswaardige behandeling garanderen, blijft de werkelijkheid dus mijlenver achter. De kloof tussen recht en praktijk is onmiskenbaar — en onaanvaardbaar.

Les titulaires ont le droit, introduit en 2024, de visiter les prisons de leur juridiction sans autorisation préalable du ministre. Collectivement, les bâtonniers exercent ce droit aujourd'hui. Ils peuvent également entrer dans une cellule occupée et engager une conversation avec les détenus. Pour ce faire, ils doivent obtenir l'autorisation du directeur général, qui leur a été accordée. Cela leur permet de contribuer à la surveillance des conditions de détention dans leur zone d'activité. Leurs observations donnent un aperçu précieux de la vie quotidienne en détention, complètent et renforcent les signaux donnés par les avocats individuels, ce qui permet de signaler avec plus de force les violations des droits fondamentaux.

Les visites sont plus qu'une déclaration symbolique. Elles font partie d'un effort plus large visant à protéger efficacement les droits des détenus et à améliorer la qualité de la politique de détention en Belgique. L'objectif n'est pas seulement d'attirer l'attention sur les conditions de vie dans les prisons aujourd'hui, mais aussi d'apporter des changements concrets. Les bâtonniers effectuent ces visites en toute indépendance, après quoi Advocaat.be, en tant qu'organisation professionnelle faîtière, compilera les résultats et les présentera au début de l'année prochaine.

C'est la première fois que les bâtonniers exercent ce droit de visite et ils ont choisi de le faire collectivement. Ce moment historique souligne non seulement l'importance du pouvoir nouvellement acquis, mais aussi le rôle de la profession juridique en tant que gardienne des droits fondamentaux, même derrière les murs d'une prison. Ces visites permettent aux membres de l'équipe non seulement de se faire une idée des conditions de détention, mais aussi de recueillir des preuves, le cas échéant, de situations qui violent les droits fondamentaux des détenus. Cette visite annonce des visites plus régulières afin d'attirer l'attention sur la situation précaire à l'intérieur des murs de la prison.

Outre la surveillance des conditions de détention, Advocaat.be continue de plaider en faveur d'une extension du droit de visite. Actuellement, ce droit ne s'applique qu'aux prisons. Les autres lieux de détention, tels que les centres où sont détenues les personnes sans autorisation de séjour, les maisons d'arrêt, les centres psychiatriques médico-légaux et les cellules de police ne sont pas concernés par ce droit. C'est pourtant ce qui se passe dans les pays voisins, comme la France. Advocaat.be continue d'insister pour que les droits des détenus soient mieux contrôlés dans tous les centres de détention, quel que soit leur type.