16 advocaten geschrapt in 2022-2023

In die periode zijn er in totaal 301 nieuwe tuchtprocedures opgestart bij de stafhouders, die toezien op de tuchtdossiers van de advocaten. In 44% van de gevallen gaat het om tuchtprocedures die op initiatief van de stafhouder zelf werden geopend, op basis van informatie die hem of haar bereikte, en in 46% is er sprake van een klacht. Dergelijke klacht gaat meestal uit van een (gewezen) cliënt, maar het kan ook om een andere klager gaan, zoals een andere advocaat. In veel gevallen opent de stafhouder tegelijk op eigen initiatief een tuchtonderzoek, om de klacht beter te kaderen of om andere mogelijke tuchtinbreuken toe te voegen. De klachten zijn uiteenlopend van aard, maar nalatigheid in dossiers, inbreuken op de verplichting tot permanente vorming en misbruik van derdengelden zijn terugkerende aantijgingen.

Van die 301 zaken mondde ongeveer de helft uit in een sepot. De stafhouder beoordeelt de klacht dan als onontvankelijk, ongegrond of van onvoldoende gewicht om een tuchtprocedure te verantwoorden. Klagers die ontevreden zijn met een sepot kunnen daartegen in beroep gaan bij de voorzitter van de tuchtraad. In de overige zaken is het onderzoek nog lopend of is de betrokken advocaat verwezen naar de tuchtraad.

De drie tuchtraden (Antwerpen, Brussel en Gent) hebben in de periode 2022-23 in totaal 69 uitspraken gedaan, tegenover 46 zaken in het jaar daarvóór. In 8 dossiers is de gunst van de opschorting toegestaan. Dat betekent dat als de advocaat opnieuw in de fout gaat, hij of zij alsnog een tuchtveroordeling kan oplopen. In 9 dossiers heeft de tuchtraad een waarschuwing of berisping uitgesproken, bijvoorbeeld voor het niet naleven van regels inzake permanente opleiding. In 23 gevallen is er een schorsing opgelegd. Dat gebeurde onder meer voor het niet naleven van de reglementering inzake derdengelden of bij een overtreding van het beroepsgeheim. Schorsingen varieerden in de besproken periode van 8 dagen tot 6 maand, soms met uitstel. Tijdens een schorsing mag een advocaat zijn beroep niet uitoefenen en worden alle gerechten van het land daarvan ingelicht.

In 16 dossiers heeft de tuchtraad de schrapping van de vervolgde advocaat opgelegd. Bij schrapping verliest de betrokkene de titel van advocaat. Zo heeft de tuchtraad advocaten geschrapt die de belangen van hun cliënten verwaarloosden, misbruik pleegden van derdengelden of het beroepsgeheim overtraden.